지난 10월 1일, 미국 네브래스카주 레드클라우드에서 연방 상원의원 선거에 출마한 무소속 후보 댄 오스본이 유권자들과 이야기를 나눴다. 공화당의 강세 지역으로 꼽히는 미국 중서부와 대평원 지역에서 기존 정치 구도에 도전하는 후보들의 움직임이 이어지고 있다. 이들은 유권자 한 사람 한 사람을 직접 만나는 선거운동에 나섰다. 공화당의 전통적인 지지 기반을 얼마나 흔들 수 있을지가 이번 중간선거의 관심사로 떠올랐다.
📰 네브래스카의 댄 오스본, 공화당 강세 지역에서 유권자 직접 만난다
영국 가디언은 10월 25일 미국 중서부와 대평원 지역에서 민주당 및 무소속 후보들이 공화당 강세 지역의 표심을 얻기 위해 선거운동을 벌이고 있다고 보도했다.
대평원 지역은 미국 중부의 광활한 초원 지대를 가리킨다. 가디언은 이 지역에서 활동하는 후보들의 움직임을 '프레리 포퓰리스트'라는 표현으로 소개했다. 초원 지대를 뜻하는 '프레리'와 대중의 지지를 강조하는 '포퓰리스트'를 결합한 말이다.
대표적인 인물은 네브래스카주 연방 상원의원 선거에 출마한 댄 오스본이다. 그는 민주당이나 공화당 소속이 아닌 무소속 후보로 선거에 나섰다.
오스본은 10월 1일 네브래스카주 레드클라우드에서 주민들을 직접 만났다. 가디언이 소개한 선거운동의 핵심은 유권자 개개인과의 접촉이다.
가디언은 기사 제목에서 '모든 사람과 대화하는 것이 중요하다'는 메시지를 강조했다. 공화당이 강세를 보여온 지역에서도 직접적인 유권자 접촉을 통해 지지를 확보하려는 선거운동 방식이 부각된 것이다.
📰 트럼프는 앨라배마까지 찾아가 공화당 지지층 결집에 나섰다
농촌 지역에서 민주당과 무소속 후보들이 유권자들을 만나고 있는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령도 공화당 지지층의 투표 참여를 독려하고 있다.
ABC뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 10월 2일 앨라배마주 모빌에서 지지자들을 상대로 유세했다. 텍사스와 오클라호마 방문에 이어 공화당 지지세가 강한 지역을 순회하는 일정이었다.
트럼프 대통령은 지지자들에게 감사를 표하기 위해 방문했다고 설명했다. 당시 그의 전국적인 지지율은 낮은 수준이었다.
유세에서 트럼프 대통령은 자신의 이름이 투표용지에 없더라도 자신이 출마한 것처럼 생각해 달라고 요청했다.
그는 자신이 투표용지에 없을 때 공화당의 성적이 좋지 않다고 주장하면서, 유권자들에게 눈을 감고 자신이 투표용지에 있다고 생각하라고 말했다.
트럼프 대통령은 다음 주 조지아대학교와 앨라배마대학교의 대학 미식축구 경기를 보기 위해 앨라배마를 다시 방문할 계획도 밝혔다.
📰 이란 전쟁과 유가 상승까지 중간선거 유세의 쟁점으로 등장했다
트럼프 대통령의 앨라배마 유세에서는 경제와 이란 전쟁도 주요 발언 소재로 등장했다.
트럼프 대통령은 미국 경제의 성과를 강조하고 이란 전쟁을 옹호했다. 특히 이란과의 전쟁으로 유가가 상승했다는 사실을 인정하면서도, 이를 이란의 핵무기 보유를 막기 위해 감수해야 하는 작은 대가라고 주장했다.
그는 이란이 핵무기를 확보해 앨라배마주 모빌에 사용하는 상황을 언급하며 전쟁의 필요성을 강조했다.
유가와 관련해서는 중간선거 이후 가격이 내려갈 것이라고 말했다. 또한 이란 전쟁이 중간선거 이후에 아마 끝날 것이라는 예측도 내놓았다.
이처럼 트럼프 대통령은 공화당 지지층을 대상으로 한 유세에서 전쟁과 에너지 가격 문제를 직접 설명하며 자신의 정책을 옹호했다.
📰 오바마도 미시간 유세에 등장…중간선거 막판 지원전 펼쳐져
민주당에서도 주요 정치인의 선거 지원이 이어졌다.
가디언에 따르면 버락 오바마 전 미국 대통령은 미시간주 디트로이트에서 진보 성향 후보 엘사예드를 적극 지원했다.
오바마 전 대통령은 유세에서 엘사예드가 실질적인 변화를 위해 싸우고 있다고 평가했다. 또한 트럼프 대통령을 비판하며 정치적 변화의 분위기가 형성되고 있다는 메시지를 전달했다.
네브래스카에서 무소속 후보 댄 오스본이 유권자들과 직접 만나는 동안, 앨라배마에서는 트럼프 대통령이 공화당 지지층의 투표를 독려했고, 미시간에서는 오바마 전 대통령이 민주당 진영 후보를 지원했다.
지역별 선거운동의 방식과 후보의 정치적 위치는 다르지만, 중간선거를 앞두고 유권자의 선택을 얻기 위한 경쟁이 미국 곳곳에서 이어지고 있다.
🎯 한국에는 어떤 의미인가
미국 중간선거에서 주목할 부분은 공화당 강세 지역에서도 민주당과 무소속 후보들이 직접 유권자를 만나며 경쟁하고 있다는 점이다.
네브래스카의 댄 오스본 사례는 정당의 전통적인 지지 기반뿐 아니라 후보 개인의 지역 활동과 유권자 접촉 방식도 선거를 이해하는 중요한 요소가 될 수 있음을 보여준다.
한국에서도 미국 중간선거 결과를 살펴볼 때 전국적인 정당 지지율만이 아니라 지역별 후보들의 움직임을 함께 분석할 필요가 있다.
특히 트럼프 대통령이 유세에서 이란 전쟁과 유가 상승을 직접 언급한 만큼, 미국의 대외정책과 경제 문제가 유권자의 판단에 어떤 영향을 미치는지도 관심을 끌 수 있다.
다만 농촌 지역의 선거운동이 실제 투표 결과를 얼마나 바꿀지는 아직 단정하기 어렵다. 공화당 강세 지역에서 민주당과 무소속 후보들이 어느 정도 지지를 확보하는지가 중간선거의 중요한 관전 요소가 될 수 있다.
The Guardian·ABC News 등 2026-10-25 보도 종합. 원문을 그대로 옮기지 않고 사실만 정리해 재작성했습니다.
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