미셸 스틸 주한미국대사 내정자가 30일 한국에 들어온다. 지난해 1월 필립 골드버그 전 대사가 이임한 뒤 18개월 동안 이어진 대사 공백이 해소되는 것이다. 스틸 내정자는 트럼프 2기 행정부의 첫 주한미국대사이자, 한국계 여성으로는 처음으로 이 자리를 맡는다.
🌍 한국계 여성 첫 주한미국대사
스틸 내정자는 서울에서 태어났으며 한국 이름은 박은주다. 부모는 이북 출신으로 한국전쟁 당시 월남한 것으로 알려졌다. 유년기를 일본에서 보낸 뒤 1975년 가족과 함께 미국으로 이주했다.
그는 2020년 캘리포니아주 공화당 소속으로 연방하원의원에 당선됐고 재선에도 성공했다. 이후 3선에 도전했으나 실패했다. 여성 주한미국대사로는 2008년 부임한 캐슬린 스티븐스 전 대사에 이어 두 번째다.
📰 조선·잠수함·첨단기술 협력 논의
강경화 주미대사는 스틸 내정자의 한국 부임을 앞두고 미국 워싱턴에서 회동했다. 주미한국대사관은 두 사람이 한미동맹을 강화하고 조선, 원자력 잠수함, 첨단기술 등 공동 우선순위 분야의 협력을 확대하겠다는 의지를 재확인했다고 밝혔다.
스틸 내정자는 도널드 트럼프 대통령과 직접 소통할 수 있는 인물로 평가된다. 다만 공화당 안에서도 보수 성향이 강하고 중국에 강경한 입장을 보여왔다는 점에서는 우려도 나온다.
📰 외교부 “긴밀한 소통 기대”
박일 외교부 대변인은 스틸 내정자의 부임을 환영하며 한미동맹과 한미관계에 대한 이해를 바탕으로 의미 있는 기여를 할 것으로 기대한다고 밝혔다. 1년 넘는 공백이 끝난 만큼 양국 간 외교 소통이 더욱 효과적이고 긴밀해질 것이라고도 말했다.
스틸 내정자는 다음 주 초 외교부 의전장에게 신임장 사본을 제출하고 조현 외교부 장관을 예방할 것으로 보인다. 이후 이재명 대통령에게 신임장 원본을 제출하는 제정식을 거쳐 본격적인 외교 활동에 나설 예정이다.
🎯 한국에는 어떤 의미인가
주한미국대사 공백이 해소되면서 양국 정부 사이의 현안 조율 속도가 빨라질 수 있다. 특히 조선과 원자력 잠수함, 첨단기술처럼 이미 공동 우선순위로 제시된 분야에서 구체적인 협의가 이어질 가능성이 있다.
스틸 내정자가 트럼프 대통령과 직접 소통할 수 있다는 평가는 한국의 입장을 미국 행정부에 전달하는 통로가 될 수 있다. 반면 그의 강한 보수 성향과 대중 강경 노선이 한미 협력의 방향에 어떤 영향을 미칠지도 지켜볼 필요가 있다.
아시아경제 등 2026-07-30 보도 종합. 원문을 그대로 옮기지 않고 사실만 정리해 재작성했습니다.
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